小美是独生女，打小在爸爸妈妈、爷爷奶奶、外公外婆的万般宠爱、娇生惯养下长大。两年前从市里一所普通院校普通专业本科毕业，考研没考上，考编没考上，在招聘会曾先后签过两份工作，可是均刚去试工不到一个月就自己不干了，理由是活累钱少。从此在家逍遥度日，一边等待再次考编机会，一边抽空也翻翻书。好在爸爸妈妈、爷爷奶奶、外公外婆也养得起她，舍不得她去吃苦受累。

小美生日那天，全家三代人在酒店订了一桌为小美庆生。一位穿着酒店工作背心的高大黝黑的男服务生依次有序送上了各种菜肴，最后将一个预定的蛋糕置于圆桌中央，上面插着附有闪光标牌“24”的彩色蜡烛。男服务生扫视了一下全桌顾客，伸右手略弯腰说：“请慢用。”小美这时才抬头看了他一下，不禁一愣，站了起来，迟疑地问道：“是你啊，堰生？”男服务生坦然地看着她，微笑着说：“是我。小美。”小美说：“你也没找到工作？”堰生说：“工作不好找。父母在农村辛苦一辈子，如今年纪大身体差了，我得管他们养他们了。我在隔壁开了个小电器维修店，晚上到这里打个工。你们先吃着，有空再聊。”说完，堰生又略弯腰告辞去忙了。

爸爸妈妈、爷爷奶奶、外公外婆从小美口中了解到，堰生是小美的大学同班同学，来自十堰农村山区。同学四年，堰生给大家的深刻印象是：除了校服，从没穿过别的衣服；在食堂、宿舍兼职打扫卫生勤工俭学，从没吃过高档饭菜，也从没买过奶茶、饮料；学习一般但体育优秀；待人诚恳且不卑不亢。

外公向走过身边的一位中年女服务员打听了一下堰生。中年女服务员说：“这娃儿真个孝顺哩。父母就他一个娃儿，供他上大学不易，现在都年老有病，他从大学一毕业就自己租门面开个小电器维修店，晚上还到我们这里端盘子，每月好多挣一两千块钱，他自己可什么都舍不得花。他说为父母养老送终是他最大的事。”

小美这桌庆生宴全家三代人吃得不似往年那般高兴，每个人在桌前都若有所思。直到携着未吃的蛋糕从酒店离开时，大家都用眼光搜寻着在远处他桌前继续忙碌着的堰生，默默地回了家。